«Рыцарь Теней» – четвертая книга из второго пятикнижия «Хроник Амбера». Повествование все также ведется от имени Мерлина, лорда королевства Амбер и принца Дворов Хаоса. Однако во всем остальном бессменный автор фэнтезийного цикла Роджер Желязны в очередной раз доказывает, что его фантазия не имеет границ.
Мерлина ожидают совсем новые, но не менее увлекательные приключения. Ему придется побывать в таких мирах, о существовании которых он даже не подозревал, повстречать на своем пути невиданных ранее всесильных существ. И даже уже привычные для него предметы проявят себя совершенно по-новому. Мир Желязны постает перед читателем во всей своей неизведанной мощи и величественности.
Во время прочтения романа у читателя вызывают ностальгию упоминания о многих персонажах, полюбившихся им еще со времен первого пятикнижия и незаслуженно забытых во втором – Oбepoнe, Двopкинe, Дape и, конечно, о самом Корвине. Массу положительных эмоций дарит и искрометный юмор, которым насыщена эта часть цикла.
Привлекает внимание и путешествие главного героя в пространстве между отражениями, куда он переносится стараниями им же созданного Призрачного колеса. Однако главной темой повествования является противостояние двух могущественных сил – Порядка и Хаоса. По ходу повествования рыцарь Мерлин приходит к выводу, что Огненный путь так же мало заботится о сыновьях янтарного королевства, как и его аналог, Логрус, – о детях Хаоса. Две великие силы заняты исключительно собой и своим врагом. Все остальные жители миров для них – всего лишь букашки, а в лучшем или, может быть, худшем случае – инструменты для достижения желаемых целей, которыми можно воспользоваться при необходимости, а потом выбросить.
Помимо всего прочего, в данной книге автор решил еще больше усложнить описываемую вселенную. Вечные антагонисты – это не только янтарное королевство и Дворы Хаоса, это еще и значительно более сложные структуры, ведущие сложную игру между собой, в которой даже члены королевских династий выступают безликими фигурами на масштабной шахматной доске. Читатель же периодически становится на сторону то одной, то другой силы, в зависимости от описываемых в данный момент событий.
Финал истории получился практически таким же неожиданным и переворачивающим все с ног на голову, как и в предыдущем романе пятикнижия. И читателю только и остается, что надеяться на окончательное разъяснение всех загадок и тайн в последней книге цикла.